Una vida de trabajo. ¿Dónde esta el tiempo para estudiar Inglés?

La Historia de José Ibarra

Grabado por  Joel Ulrich, Voluntario de Americorps, Latino Learning Institute

Nací en un rancho en el estado de San Luis Potosí en México,  en el pueblo de Laguna Seca. De niño, nunca fui a la escuela, solo trabajaba. La escuela más cercana estaba a un día de distancia a caballo.

Vine a Texas en 1985 y  luego me mudé a  Minnesota en 1987.  Encontré trabajo con Twin Cities Technic, donde muchos Latinos trabajaban en líneas de ensamblaje haciendo productos como zapatos y sillas. Al principio, habían dos turnos de 12 horas. Yo tenía el turno de la mañana y podía estudiar Inglés en la tarde. Fue en 1987 la primera vez que vine a CLUES. Estudié allí por 15 días hasta que mi jefe me cambio el horario de trabajo para la noche por lo que cambié mi horario en CLUES para la mañana hasta que mi jefe me ofreció  cambiar a un horario de 17 horas, empezando a las 5 a.m. y terminando a las 10 p.m.

Escogí el horario que me ofrecieron porque podría hacer más dinero. Claro, tuve que dejar de estudiar en CLUES porque no tenía tiempo para aprender Inglés. Trabajaba seis días a la semana, 17 horas al día. A veces, los sábados trabajaba 20 horas para terminar el trabajo de la semana. Los domingos los tenia libre pero dormía todo el día porque estaba cansado del trabajo de la semana.

Trabajé por 5 años en ese horario. En 1994, le dijimos al jefe que no podía seguir trabajando así y le pedimos que agregara otro horario. Después de seis meses de hablar con él, aceptó y agregó tres turnos de 8 horas.

En 1998, traté de estudiar Inglés de nuevo mientras trabajaba en la noche en el Hotel Radisson en Minneapolis. Estudié en otra escuela de idiomas donde solo había estudiantes asiáticos. Fue muy difícil porque ellos hablaban otro idioma y no podía entender nada. No me sentía cómodo así que dejé de estudiar de nuevo

Cuatro años mas tarde, estaba hablando con un abogado sobre obtener la ciudadanía americana y me pidió que le trajera lo que estaba estudiando. No sabia que necesitaba para obtener la ciudadanía así que empecé a estudiar sobre las preguntas y respuestas para el examen.

Vine a CLUES en el 2002 y me inscribí en la clase de ciudadanía. El maestro Tomás me dijo que nunca pasaría el examen si no aprendía Inglés, así que me inscribí de nuevo en la clase de Inglés en  CLUES. Las clases fueron difíciles para mí por ser una persona mayor, es muy difícil recordar las palabras. Pero yo venía un poco mas temprano, antes de la clase para que los tutores me ayudaran un poco más.

Ahora que tengo mas tiempo para estudiar en CLUES, mis Inglés ha mejorado y después de vivir 17 años en los Estados Unidos, estoy feliz de poder hablar un poquito más de Inglés con otras personas.

En Octubre del 2002, aprobé mi examen de ciudadanía en Inglés, sin embargo no aprobé el examen escrito. Durante dos meses me reuní todos los días con el personal de CLUES y voluntarios para mejorar mi lectura y escritura. Luego, en Febrero tome de nuevo el examen de escritura y lectura y lo aprobé!. En la primavera del 2003 tomé mi juramentación como ciudadano de los Estados Unidos y continuo estudiando Inglés en CLUES de St. Paul.